La enfermedad no solo afecta la salud: también debilita la economía nacional
El dengue, más allá de su impacto en la salud pública, se ha convertido en un problema económico de gran magnitud para Colombia. Según un estudio publicado en la revista PLoS Neglected Tropical Diseases, el país pierde más de $1 billón de pesos al año por los costos directos e indirectos asociados a esta enfermedad.
¿Cuánto cuesta el dengue al sistema de salud colombiano?
El estudio, en el que participó la biofarmacéutica Takeda Colombia, calculó los costos de la siguiente manera:
- Costos directos: USD 159,6 millones anuales (aproximadamente $654.000 millones de pesos). Incluyen atención médica, medicamentos y hospitalización.
- Costos indirectos: USD 92,8 millones anuales (alrededor de $380.000 millones de pesos). Están relacionados con la pérdida de ingresos por parte de pacientes y cuidadores.
Total estimado: más de $1 billón de pesos al año.
¿Qué incluye el costo directo?
El 75 % de los costos directos se concentran en:
- Atención ambulatoria: USD 90,1 millones (~$369.000 millones de pesos).
- Casos fatales: USD 30,7 millones (~$125.870 millones de pesos).
El valor del tratamiento por paciente oscila entre USD 823 y USD 1.754, es decir, entre $3,37 millones y $7,19 millones de pesos, dependiendo de la gravedad del caso. La hospitalización es el rubro de mayor peso económico.
El costo oculto: productividad y competitividad en riesgo
El impacto económico del dengue no se limita al gasto en salud. Las empresas y el país pierden productividad cuando los trabajadores deben ausentarse por enfermedad. Este escenario afecta especialmente a los sectores más vulnerables, con bajas condiciones de acceso a servicios de salud y mayor exposición al virus.
“El dengue no solo representa una carga sanitaria, sino también económica. Una persona enferma deja de producir, y eso golpea la competitividad del país”, explicó Ana Cristina Ochoa, directora médica de Takeda Colombia.
¿Qué regiones están más afectadas?
Hasta la semana epidemiológica 16 de 2025, el Instituto Nacional de Salud reportó 58.800 casos de dengue en Colombia, de los cuales el 36,6 % presentaron signos de alarma.
Las zonas más impactadas son:
- Santander: 4.271 casos
- Cartagena: 4.211
- Meta: 4.125
- Antioquia: 3.946
- Córdoba: 3.771
- Tolima: 3.535
¿Cómo mitigar este impacto?
El estudio propone acciones urgentes para contener el impacto económico del dengue:
- Programas de vacunación (el dengue es una enfermedad inmunoprevenible).
- Control de mosquitos (fumigación, eliminación de criaderos).
- Campañas educativas sobre el uso de repelentes, mosquiteros y otras medidas preventivas.
- Acceso equitativo a tratamientos médicos, especialmente en zonas rurales y de bajos recursos.
“Los datos deben convertirse en un llamado a la acción para que las autoridades tomen decisiones firmes y estructurales frente al dengue. La prevención es más rentable que la atención de la enfermedad”, concluyó Ochoa.
El dengue representa un reto multidimensional para Colombia. Más allá de la salud, está afectando directamente la economía nacional, con pérdidas que superan los $1 billón de pesos anuales. A medida que aumentan los casos, se vuelve urgente implementar políticas públicas sostenibles en prevención, vacunación y control del vector. Este estudio aporta evidencia clave para tomar decisiones informadas y proteger no solo la salud de los colombianos, sino también su bienestar económico.
